FIEBRE

La temperatura normal del cuerpo es casi siempre de 37°C, pero en algunas personas puede tener hasta seis décimas más o menos sin que ello indique trastorno alguno. Sólo se considera que hay fiebre cuando la temperatura oral asciende a más de 37,6°C o la rectal a más de 38°C. La fiebre no es una enfermedad en sí, sino un síntoma muy común de diversas infecciones y una defensa del organismo contra ellas. En el curso de muchas enfermedades propias de la infancia, como las paperas, la varicela y el sarampión, la fiebre puede subir hasta 40°C: en los adultos no suele ser tan alta.

Entre las personas de edad avanzada puede darse el caso de que una infección no provoque fiebre, lo que indica una disminución de la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones.

Si la fiebre se presenta en accesos y se acompaña de un estremecimiento intenso y tiritar de dientes, hay que buscar atención médica de urgencia, pues podría tratarse de PULMONÍA, pielonefritis o paludismo. Lo mismo se aplica en el caso de las convulsiones febriles, ataques espasmódicos ocasionados por una fiebre alta o prolongada, casi siempre en niños menores de cinco años.

Lo que los terapeutas aconsejan

HERBOLARIA

Autoayuda Entre las diversas tisanas que los herbolarios recomiendan para bajar la fiebre están las siguientes:

Corteza de sauce Es un remedio que se ha empleado desde la Antiguedad. La tisana se prepara hirviendo la corteza interna en agua, y se toma en cantidades generosas. Su eficacia se debe a que contiene salicina, un glucósido de propiedades semejantes a las de la aspirina.

Eupatorio Es otro remedio tradicional: hay que hervir una o dos cucharaditas de la hierba seca en una taza de agua, de 10 a 15 minutos, y beber la infusión cada media hora hasta que pase la fiebre.

Consulta Los herbolarios consideran que la fiebre es un proceso benéfico en que el cuerpo "quema" los desechos tóxicos. Además, la sudoración profusa se interpreta como señal de que las sustancias indeseables se están eliminando. Por consiguiente, el objetivo del tratamiento no siempre consiste en suprimir la fiebre.

Se utilizan varios preparados, según la intensidad de la fiebre y la etapa en que se encuentre. Además de los remedios mencionados, es posible que se prescriba una infusión, decocción o tintura de borraja, manzanilla, eucalipto o maravilla.

NATUROPATÍA

Autoayuda En opinión de muchos practicantes, la fiebre es una especie de crisis curativa en que las defensas del organismo entran en acción para erradicar las infecciones. Recomiendan evitar los alimentos sólidos y tomar diariamente de cuatro a seis vasos de jugos de verduras frescas, sin endulzar.

Si la fiebre provoca debilidad pero no quita el apetito, se prescriben caldos mixtos de verduras. Una vez pasado el estado febril, cuando el apetito vuelve a la normalidad, hay que reanudar poco a poco la dieta normal, comenzando por yogur de bacilos vivos y fruta fresca.

Para bajar una fiebre alta en un niño menor de cinco años, hay que pasarle una esponja con agua templada por la cara, el cuello y las extremidades, sin descubrirle el torso para no provocarle escalofríos. Para los niños mayores y los adultos se recomienda aplicar compresas templadas en el pecho o en el abdomen durante tres horas o, en caso necesario, toda la noche: para no mojar la cama, las compresas pueden cubrirse con una toalla seca. Otra posibilidad es aplicar con frecuencia compresas frías en la frente.  Mientras tanto, conviene guardar cama, mantener  la habitación fresca pero sin corrientes de aire y beber líquidos en abundancia.

HOMEOPATÍA

Autoayuda Se prescribe Allium cepa para las reacciones agudas que incluyen lagrimeo, escurrimiento nasal, estornudos e irritación de labios y nariz, y que empeoran bajo techo y por la noche: Arsenicum album si los estornudos son violentos y dolorosos, con cosquilleo y escurrimiento de Ja nariz, y Sabadilla cuando hay conjuntivitis. Según el caso, los homeópatas administran diversos tratamientos preventivos antes de la temporada de los ataques.

Otros tratamientos eficaces

Homeopatía Para la primera etapa de una fiebre acompañada de inquietud y una sed que se agudiza después de medianoche se prescribe Aconitum; Belladonna si se tiene la sensación de estar ardiendo, con cara sonrojada y caliente, y pupilas dilatadas: Bryonia cuando la fiebre causa sequedad de boca, irritabilidad y accesos de sed insaciable con intervalos prolongados: Pulsatilla para los niños que se ponen inquietos y llorones, y que buscan atención constante: Nux conato si el enfermo está hipersensible y friolento: Mercurius solubilis para la salivación excesiva acompañada de mal aliento, y Gelsemium si no hay sed, a la fiebre se suman dolor de cabeza y escalofríos que recorren la espalda, los síntomas empeoran al menor movimiento, se experimenta pesadez en los párpados y las extremidades y se tiene la necesidad de estar a oscuras y en silencio.

Sales tisulares El fosfato de hierro se utiliza cuando hay taquicardia, rubor, escalofrío y vómito o indigestión: hay que tomarlo cada media hora hasta que ceda la fiebre. Las fiebres complicadas con trastornos nerviosos y debilidad general se tratan con fosfato de potasio.

El punto de vista ortodoxo

Los médicos coinciden en que la fiebre es una reacción benéfica del organismo, siempre y cuando no sobrepase ciertos límites: de lo contrario, hay que bajarla con algún antipirético (de preferencia acetaminofén si se trata de una infección viral en un niño menor de 15 años, pues el uso de la aspirina en tales casos ha conducido a un tipo de encefalitis conocido como síndrome de Reye). Hay que insistir en que la fiebre no es una enfermedad, sino un síntoma cuya causa debe averiguarse y tratarse (en caso de infección bacteriana, con antibióticos).